5화. 말을 더듬거나 어색해질 때, 머릿속에서는 무슨 일이?

우리 누구나 한 번쯤 말하다가 갑자기 어버버… 더듬거나, 어색하게 머뭇거린 적 있잖아요?
특히 소개팅, 면접, 처음 보는 사람 앞에서 유독 심해짐ㅋㅋ
말은 해야겠는데, 입은 말을 안 들어주고 머리는 하얘지고, 심장은 또 두근두근.

이럴 때 진짜 머릿속에서는 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까?
오늘은 말을 더듬고, 어색해질 때 나타나는 심리 상태를
재밌게, 그리고 심리학적으로 쉽게 풀어볼게요!

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meo님의 사진

💡 1. 긴장 때문에 — ‘나 지금 너무 떨려…’

가장 흔한 이유죠.
사람은 긴장하거나 불안하면 뇌가 제대로 작동 안 해요.
특히 사람 많은 곳, 중요한 자리, 좋아하는 사람 앞에서는
뇌에서 교감신경계가 활성화되면서
몸이 살짝 ‘위험하다’고 착각해요.

그 순간 심장은 빨라지고,
호흡은 짧아지고,
뇌는 생존 모드 ON

그러다 보니
생각-말-행동의 연결이 끊기면서 말이 꼬이는 거예요.
내가 하고 싶은 말은 있는데, 입이 안 따라주는 이유죠.

💡 2. 거짓말하거나 숨기고 싶을 때 — ‘이걸 말해 말아…’

이건 약간 위험한 상황일 때 나오는 반응ㅋㅋ
뭔가 숨기고 싶거나, 거짓말할 때
말을 더듬거나 말을 끝까지 못 하고 어버버 하는 경우 많아요.

심리학자 폴 에크만에 따르면
거짓말을 할 때 사람은 심리적인 갈등 때문에
몸과 표정, 말이 따로 놀게 된다고 해요.
그 중 말이 꼬이는 게 제일 먼저 나타나는 증상!

마음은 아니라고 하는데, 말로는 예스라고 해야 할 때
그 어색함이 입으로 전달되는 거죠.

💡 3. 머릿속 생각이 너무 많아서 — ‘아 이걸 이렇게 말해야… 아니 저렇게…’

머릿속으로 시뮬레이션을 너무 많이 돌리면
오히려 말이 꼬여요.
예를 들면,
‘이걸 이렇게 말했다가 오해하면 어떡하지?’
‘지금 농담해도 되나?’
‘이건 좀 센가?’
이렇게 생각이 많은 사람일수록,
말할 때 자연스러움이 깨져서
머뭇거리거나 말이 꼬이기 딱 좋아요.

💡 4. 사회적 압박감 때문에 — ‘여기서 잘 보여야 해!’

사람들이 많거나, 중요한 자리에 있으면
‘지금 잘해야 돼!’라는 압박감 때문에
몸이 굳고, 자연스럽게 말하기 어려워져요.
특히 완벽주의 성향 있거나
남 눈치 많이 보는 사람들이 잘 그래요.

이때 나타나는 전형적인 증상:

• 말을 더듬는다
• 목소리가 떨린다
• 얼굴 빨개진다
• 어색하게 웃는다

💡 5. 좋아하는 사람 앞에서 — ‘아… 심장아 진정해’

진짜 많이 공감하실 거예요ㅋㅋ
썸 타거나 좋아하는 사람 앞에만 가면 말이 이상해짐
말끝마다 ‘어… 그러니까… 어…’
이건 설렘+긴장+머릿속 대혼란이 동시에 오는 거예요.
특히 말 한마디에 이미지가 좌우되는 상황이면 더 심해요.
심리학에서는 이걸 사회적 긴장(social anxiety)이라고 불러요.

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🎨 이렇게 보면 좋아요

말을 더듬는다고 해서 ‘아 나 왜 이렇게 말도 못 해…’ 자책하지 마세요.
누구나 상황 따라 그러는 거고, 오히려 자연스러운 심리 반응이에요.

대신 긴장을 푸는 연습, 심호흡, 천천히 말하는 습관
이런 걸 하면 훨씬 괜찮아져요.

그리고 상대가 말을 더듬는다고
‘이 사람 이상한가?’라고 생각하지 말고
‘아 지금 긴장했구나~’하고
자연스럽게 분위기 풀어주는 센스,
우리 갖춰봅시다.

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📎 내부링크

👉 [4화] 휴대폰을 자주 확인하는 사람들의 심리
👉 [6화] 왜 사람은 긴장하면 입술을 깨물까?

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참고자료

• Paul Ekman, “Telling Lies”, 2009
• 한국심리학회 논문, 2023
• Susan Cain, “Quiet: The Power of Introverts”, 2012

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📌 요약

• 말을 더듬거나 어색해지는 이유는 긴장, 거짓말, 생각이 많거나, 압박감, 좋아하는 사람 앞에서 생김
• 누구나 그럴 수 있는 자연스러운 심리 반응
• 자책하지 말고, 천천히 말하기, 긴장 풀기 연습하면 점점 좋아짐